Geschichte des Kulturdenkmals Palais Biron

Gut Falkensteg im Jahr 1827 (Kupferstich von C. Obach) Quelle: Stadtmuseum und Stadtarchiv Baden-Baden

 

1824 erwirbt Franz Xaver Degler, Bauer und Fuhrmann in der Stadt Baden, das landwirtschaftliche Gut Falkensteg. Durch Kultur, Spielbank und Bäderwesen steigt die Kleinstadt im Oos-Tal Mitte des 19. Jahrhunderts zu einem Anziehungspunkt für Majestäten, Diplomaten, Politiker, Geschäftsleute, Müßiggänger und Künstler aus aller Welt auf und gilt als „Europäische Sommerhauptstadt“.

Ernst Freiherr von Merck und Baronin Johanna von Merck mit ihren Kindern   Quelle: Privatbesitz

1857 übernimmt Baronin Johanna von Merck Gut Falkensteg zusammen mit angrenzenden Grundstücken ihres Nachbarn Carl Ludwig Frommel, dem angesehenen Großherzoglichen Galeriedirektor in Karlsruhe, welcher den Ruf Baden-Badens mit seinen Werken als Maler und Stahlstecher verbreitet.

Sie lässt das Bauernhaus abtragen und errichtet mit dem Hamburger Architekten Auguste de Meuron im französischen Stil die Villa Falkensteg, mit herrlicher Sicht auf die Lichtentaler Allee. Das Ehepaar Merck empfängt in der Villa an die 1.000 Gäste aus Europa und Übersee: Majestäten, Politiker, Diplomaten, Geschäftspartner, Künstler, Freunde und Verwandte.

Die Villa Merck nach ihrer Fertigstellung im Jahr 1859 Quelle: Privatbesitz

Mit den zahlreichen Empfängen der Familie Merck in der Villa Falkensteg bürgert sich im Laufe der Zeit als neue Bezeichnung „Villa Merck“ ein. Das Gebäude wird um zwei Seitenflügel, einen repräsentativen Freisitz im Obergeschoss und ein neues Mansarddach mit zusätzlichen Zimmern für das Personal erweitert.

Prominenter Gast Kaiserin Elisabeth („Sissi“) von Österreich Quelle: Sammlung Wiener Hofburg (1865)

In den 1870er Jahren wird die Villa zu einer „habsburgischen Repräsentanz“, als Johanna Mercks Schwiegersohn Karl Pfusterschmid von Hardtenstein zum habsburgischen Gesandten in den deutschen Fürstentümern Baden, Württemberg und Hessen bestellt wird. Prominente Gäste sind das habsburgische Kaiserpaar Franz Josef I. und Elisabeth („Sissi“), Kaiser Wilhelm I. und Kaiserin Augusta sowie Reichskanzler Fürst Otto von Bismarck.
1895 übernimmt Sohn Carl Heinrich von Merck das Anwesen. Er ist außerdem Besitzer von Gut Sachsenwaldau im Sachsenwald und ein Freund Otto von Bismarcks.

Gruppenbild mit dem neuen Besitzer Gustav Adolf Redwitz um 1913    Quelle: Privatbesitz

Gustav Adolf Redwitz, Mitgesellschafter der Baden-Badener Zigarettenfabrik Batschari, erwirbt die Villa Merck 1912 und nennt sie künftig „Villa Eden“. Redwitz lässt das Anwesen aufwendig renovieren und orientiert sich zusammen mit dem Baden-Badener Architekten Johannes Scherzinger bei der Innenausstattung am Stil der Zeit, dem Jugendstil. Der Park wird umgestaltet, mit Teich, Laubengang und privatem Tennisplatz, das Schweizerhaus als Nebengebäude errichtet.

 

Spielzimmer in der Villa Eden    Quelle: IHK Archiv

Redwitz kommt 1914 auf einer Geschäftsreise in einem seiner neuen Automobile bei einem Verkehrsunfall ums Leben. Architekt Scherzinger übernimmt die Verwaltung und vermietet die Villa an den deutsch-amerikanischen „Kaffee-Baron“ Hermann Sielcken. Zwei unverheiratete Schwestern des verunglückten Redwitz bleiben im Schweizerhaus wohnen.

Veranda mit Blick auf den Schwarzwald    Quelle: IHK Archiv

Françoise Prinzessin Biron von Kurland, Ehefrau von Gustav Prinz Biron von Kurland, erwirbt die Villa Eden 1920. Die Gutsbesitzer aus Groß-Wartenberg in Schlesien wählen Baden-Baden zum neuen Lebensmittelpunkt, nachdem ihr schlesischer Familienbesitz aufgrund des Versailler Vertrags 1919 teilweise an Polen fiel.

Kriegsinvalide Soldaten auf der Gartentreppe    Quelle: Privatbesitz

Im Palais Biron wird während des Zweiten Weltkriegs ein Lazarett eingerichtet, im Schweizerhaus ein Wöchnerinnenheim.
Ab 1945 richtet die französische Militärverwaltung im Palais Biron eine Dienststelle des Gemeindienstes Sûrteré Nationale ein. Der aus dem Exil zurückkehrende Schriftsteller Alfred Döblin („Berlin Alexanderplatz“) ist als Kulturbeauftragter der französischen Militärverwaltung tätig.

Skizze für die neue Möblierung des ehemaligen Spielzimmer 1956    Quelle: IHK Archiv

Das Palais Biron in den 1960er Jahren    Quelle: IHK Archiv

Nach umfangreichen Renovierungsarbeiten durch den Baden-Badener Architekten Kurt Walker wird das Palais Biron in Anwesenheit von Bundeswirtschaftsminister Ludwig Erhard wiedereröffnet. Die IHK Baden-Baden verlegt ihren Sitz ins Palais Biron, dort finden auch die Baden-Badener Unternehmergespräche statt.

Sitzungszimmer der IHK Baden-Baden    Quelle: IHK Archiv

Die IHK Baden-Baden fusioniert 1972 mit der IHK Karlsruhe. Das Mietverhältnis mit der Stadt Baden-Baden wird fortgesetzt. Die Pläne zur Umwandlung des Palais Biron in ein Steigenberger Hotel, mit umfangreicher Bebauung des Parks, scheitern 1976 am Widerstand der IHK Karlsruhe.

Die IHK Karlsruhe und die BBUG erwerben 1985 das Palais Biron für eine symbolische Deutsche Mark von der Stadt Baden-Baden und garantieren eine dauerhafte Nutzung.
Die IHK Karlsruhe und die Baden-Badener Unternehmergespräche investieren sieben Millionen DM zur Erhaltung des Palais Biron und zur Nutzung als Tagungshaus der Wirtschaft (Architekt: Prof. Johannes A. Heinz Jakubeit, Karlsruhe).

Parkplanung nach historischem Vorbild    Quelle: Verdyck & Gugenhan

Im Jahr der deutschen Wiedervereinigung 1990 wird das Palais Biron Tagungshaus der Wirtschaft eröffnet. Die IHK Karlsruhe richtet die IHK-Hauptgeschäftsstelle Baden-Baden ein, die BBUG die Geschäftsstelle der Gesellschaft zur Förderung des Unternehmernachwuchses e. V. Anlässlich des 350-jährigen Jubiläums der Lichtentaler Allee 2004 wird das Parkgelände saniert. Die Wege werden nach historischem Vorbild wiederhergestellt. Palais Biron und IHK Karlsruhe unterstützen die Bewerbung Baden-Badens als Unesco-Weltkulturerbe.

2010 wird eine Rose des französischen Züchters Pierre Orard aus Lyon im Rahmen der Baden-Badener Rosentage auf den Namen „Palais Biron“ getauft.